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(Toronto, ON) — Alors que l'on continue à refuser aux personnes atteintes de formes graves d'arthrite inflammatoire le remboursement de médicaments d'une importance capitale, le gouvernement ontarien annonce un investissement d'argent frais, de l'ordre de 741 millions $, dans un programme provincial pour contrer le diabète.

" Voilà un autre exemple de discrimination en fonction du type de maladie de la part du ministère ontarien de la Santé et des Soins de longue durée ", indique Cheryl Koehn, atteinte de polyarthrite rhumatoïde et présidente du comité ACE (Arthritis Consumer Experts). " Loin de nous l'idée de vouloir disputer aux personnes atteintes de diabète ou de toute autre maladie l'aide ainsi accordée. Il s'agit simplement de mettre en lumière le refus constant de ce même ministère d'offrir l'égalité des chances aux personnes arthritiques. La différence de traitement entre l'arthrite et les autres maladies graves est tout simplement inacceptable. "

En Ontario, plusieurs médicaments efficaces demeurent toujours inaccessibles via le régime d'assurance-médicaments de la province pour le traitement de formes d'arthrite les plus dévastatrices. Faisant partie de la classe des modificateurs de la réponse biologique, ces médicaments pris au stade précoce peuvent ralentir et même freiner la maladie et prévenir les dommages articulaires invalidants.

" Le ministère ontarien de la Santé et des Soins de longue durée campe sur sa position d'un écart inexistant dans le traitement offert aux Ontariens souffrant d'arthrite inflammatoire grave ", poursuit madame Koehn. " Rien n'est plus éloigné de la vérité. La bureaucratie balaie sous le tapis les preuves scientifiques, en espérant que personne n'y portera attention. Mais nos membres de l'Ontario veillent au grain et protestent haut et fort. Assez, c'est assez. "

Dr John Esdaile, directeur scientifique du Centre canadien de la recherche sur l'arthrite élabore sur ces preuves scientifiques :

" Dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde, de l'arthrite psoriasique et de la spondylarthrite ankylosante, la recherche nous a appris beaucoup sur les processus complexes de la progression de l'inflammation causant la douleur et la perte de mobilité. Non traitée adéquatement, cette inflammation peut conduire à l'invalidité permanente et même à un décès prématuré. Un certain nombre de médicaments ont été mis au point pour contrecarrer les phases critiques de ce processus inflammatoire " explique Dr Esdaile.

" Quel est le stade spécifique de l'inflammation à surveiller et qui entraîne la destruction de l'articulation chez une personne en particulier atteinte d'arthrite, voilà ce que la science ne nous a pas encore appris. Nous sommes pour le moment incapable de prédire quelle personne réagira ou non à l'un ou l'autre de ces médicaments. Pour être en mesure d'aider efficacement chacun de ses patients, le rhumatologue devrait pouvoir prescrire un médicament à même l'arsenal complet des modificateurs de la réponse biologique ".

" Comme c'est le cas dans les autres maladies pour lesquelles ils sont utilisés, les modificateurs de la réponse biologique utilisés dans le traitement de l'arthrite inflammatoire peuvent signifier une dépense annuelle allant jusqu'à 20 000 $ par patient. Toutefois, un seul de ces médicaments à la fois peut être utilisé ", explique madame Koehn. " En clair, cela implique que l'inscription à la liste des médicaments remboursables des cinq biologiques actuellement disponibles ne risque pas de multiplier les coûts mais plutôt d'aider médecins et patients à choisir le meilleur outil adapté à l'état du patient. "

Selon la version à jour du Rapport sur le remboursement des modificateurs de la réponse biologique par les régimes publics provinciaux du comité Ace, l'Ontario se classe au sixième rang au pays. La liste des médicaments remboursables par le régime public ontarien ne concorde pas avec l'approbation et les recommandations d'inscription de Santé canada et du Programme commun d'évaluation des médicaments. De plus, elle ne respecte pas les recommandations d'utilisation des antirhumatismaux modificateurs de la maladie et des modificateurs de la réponse biologique dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, émises en juin 2008 par l'American College of Rheumatology.

" Pourquoi les Ontariens atteints d'arthrite ont-ils droit à un niveau de soins considérablement moins élevé que les normes en vigueur pour les autres Canadiens ? " s'interroge madame Koehn. " Le gouvernement de l'Ontario a disposé de deux ans, ou presque, pour prendre la meilleure décision et fournir une couverture adéquate, remboursant les médicaments 'médicalement nécessaires' au sens de pratiquement tous les experts de l'arthrite à travers le monde et dont l'efficacité a été prouvée scientifiquement ", ajoute-t-elle.

" Quand on injecte 741 millions $ d'argent frais dans le développement d'un programme complet de prévention et de traitement du diabète, il est difficile de convaincre la collectivité arthritique qu'il n'y a pas d'argent pour le remboursement de médicaments dont l'efficacité à été prouvée dans la prévention des dommages articulaires et l'invalidité causés par l'arthrite inflammatoire " conclut madame Koehn. " Il est grand temps que le droit à la santé des Ontariens aux prises avec l'arthrite soit respecté, au même titre que les Ontariens atteints d'autres maladies. "

À propos du comité ACE

Le comité ACE (Arthritis Consumer Experts) est un organisme national offrant aux Canadiennes et Canadiens atteints d'arthrite une formation fondée sur la recherche. Nous aidons les personnes atteintes de n'importe quelle forme d'arthrite à prendre en charge leur maladie et à prendre part au processus décisionnel concernant la recherche et les soins de santé. Les activités du comité ACE répondent à des critères stricts et sont orientées par un Conseil consultatif formé de personnes atteintes d'arthrite, d'éminents chercheurs et professionnels de la santé et de défenseurs du dossier de l'arthrite. Le comité ACE exerce également une surveillance de la performance des provinces au chapitre de la prestation de soins aux personnes arthritiques.



Renseignements :
Quincey Kirschner, directrice du programme JointHealth™, Arthritis Consumer Experts
(778) 847-9793
kirschner@jointhealth.org

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