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(Ottawa, ON) — Arthritis Consumer Experts (ACE) a rendu public aujourd'hui son bulletin national, qui compare et note les provinces du Canada sur l'accessibilité aux traitements médicalement nécessaires de l'arthrite pour leurs populations respectives.

" Le bulletin a vu le jour en raison de l'énorme disparité des services disponibles à l'échelle du pays pour les personnes atteintes de l'arthrite ", a déclaré Cheryl Koehn, présidente de l'ACE. " L'arthrite c'est l'arthrite. Quand c'est grave, c'est grave. Peu importe où vous vivez. "

Mme Koehn a souligné que, contrairement aux perceptions erronées, l'arthrite touche souvent les jeunes dans la fleur de l'âge, contribuant pour beaucoup aux incapacités professionnelles et aux coûts pour le système de santé publique. Plusieurs traitements, s'ils sont offerts aux patients le plus en besoin au Canada, peuvent énormément ralentir la progression de la maladie et remettre les patients au travail, leur permettant de jouer un rôle actif dans la société.

" Lorsqu'on vous dit que votre collectivité ne peut avoir accès aux traitements qui ont été examinés par des pairs, recommandés pour l'assurance médicaments provinciale par le Programme commun d'évaluation des médicaments et fréquemment recommandés comme médicalement nécessaires par des spécialistes, alors que la plupart des patients assis juste à côté de vous qui sont atteints du cancer ou du VIH-sida obtiennent des traitements de pointe, vous vous sentez dépréciés ", a expliqué Mme Koehn. " En fait, le système de santé vous traite comme si votre vie n'avait pas la même valeur que celle des gens souffrant d'autres maladies. "

La recherche sur l'arthrite au Canada reçoit un financement disproportionnellement bas étant donné le nombre de Canadiens qui souffrent de cette maladie, soit plus de 4,5 millions de personnes. Les professionnels médicaux avertissent qu'on ne peut plus rester indifférent à ce fardeau croissant.

" Bien qu'une consultation sur 10 chez le médecin concerne l'arthrite ou un problème important de l'appareil locomoteur, moins de 2 % des fonds de recherche sont destinés directement à cette maladie ", a déclaré le Dr John Esdaile, directeur scientifique de l'Arthritis Research Centre of Canada. " Le gouvernement canadien estime le coût réel de l'arthrite à 14 milliards de dollars, ce qui est grandement disproportionné comparativement au faible pourcentage des dépenses consacrées à la réduction de ce fardeau sur le système de santé. "

M. Esdaile a souligné que de nombreux traitements jugés comme médicalement nécessaires par des spécialistes de l'arthrite ne sont pas accessibles aux patients malgré la gravité de leur maladie.

" Les patients qui ont de l'argent peuvent obtenir des traitements qui leur rendront leur mobilité ", a ajouté M. Esdaile. " Quant à ceux qui dépendent du système de santé, nous, les médecins, devons souvent leur dire que les traitements ne sont pas couverts et que, par conséquent, il ne peuvent retrouver la vie qu'ils ont connue. "

La disparité observée par les professionnels de la santé et les patients au Canada devient un sujet de préoccupation croissant sur le plan des droits de la personne. Le manque d'accès à un traitement pourrait entraîner le dépôt d'une plainte de discrimination fondée sur l'incapacité.

" Le risque de violation des droits de la personne en ce qui concerne le traitement des patients arthritiques est important du côté des employeurs du secteur tant public que privé ", a déclaré Hugh O'Reilly, avocat de Toronto spécialisé en avantages sociaux et en droits de la personne. " Si elle n'est pas traitée à temps, cette maladie peut entraîner des incapacités physiques permanentes. Ce facteur conduit à un risque énorme de plainte en matière de droits de la personne. "

Si ce type de plainte devait survenir, les gouvernements provinciaux et les employeurs privés qui fournissent des régimes d'assurance médicaments à leurs employés pourraient se voir accusés de violation des droits de la personne.

" L'arthrite est la Rosa Parks des maladies. Les personnes atteintes d'arthrite sont depuis longtemps assises à l'arrière de l'autobus; le temps des changements est venu ", a conclu Mme Koehn.

ACE

Arthritis Consumer Experts (ACE) est un organisme national qui dispense de la formation et communique de l'information fondée sur la recherche aux Canadiens atteints d'arthrite. L'organisation vise à amener les personnes vivant avec diverses formes d'arthrite à prendre en charge leur maladie et à mettre en œuvre des mesures concrètes en matière de soins de santé et de prise de décisions relatives à la recherche. ACE est dirigé par des personnes atteintes d'arthrite, et les activités de l'organisme sont guidées par un ensemble de lignes directrices strictes mises au point par un conseil consultatif auquel siègent des scientifiques de renom, des professionnels de la santé et des militants au fait des enjeux liés à l'arthrite. ACE reçoit des subventions sans restrictions des secteurs public et privé qui lui permettent d'offrir des programmes d'éducation et de soutien à l'échelle nationale.



Renseignements :

Quincey Kirschner
778-847-9793
kirschner@arthritisconsumerexperts.org

Diana Arajs
416-669-0910
diana@poisecommunications.com

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